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[스포츠서울 박효실기자] 거금이 든 지갑을 줍는다면 주인을 찾기보다 자신이 갖고싶다는 유혹이 커질거라는 생각과 정반대의 조사 결과가 나와 눈길을 끈다. 큰 돈 앞에서는 오히려 견물생심에 사이렌이 울리는 것으로 밝혀졌다.

20일(현지시간) AP 통신 등 외신에 따르면 미국 미시간대와 스위스 취리히대, 네덜란드 암스테르담대 등이 참여한 국제 연구진은 세계 40개국, 355개 도시에 ‘잃어버린 지갑’ 1만7000여개를 놓아두고 주운 사람들의 반응을 살폈다. 지갑 중 일부에는 13.45달러(약 1만5000원) 상당의 현지 화폐와 연락처가 적힌 명함 3장씩이, 나머지에는 현금 없이 명함만 들어있었다.

조사 결과 현금이 들어있었던 지갑은 약 51%가 주인에게 돌아온 반면, 그렇지 않은 지갑은 회수율이 40%에 그쳤다. 연구진은 미국과 영국, 폴란드에서는 지갑에 든 돈을 94달러(약 10만9000원) 수준으로 높여봤고, 그 결과 현금이 많이 들어있을수록 주인에게 돌아올 가능성이 크다는 사실을 알아냈다. 이 3개국에서 94달러가 든 지갑의 회수율은 72%로, 13달러가 든 지갑(61%)이나 현금이 들어있지 않은 지갑(46%)보다 주인을 찾아줄 확률이 현저히 높았다는 것이다

이런 추세는 정도의 차이는 있었지만 대부분 국가에서 공통으로 나타났다. 지역별로는 스위스와 노르웨이, 네덜란드 등 유럽 국가에서 잃어버린 지갑이 주인에게 돌아올 가능성이 가장 컸다. 스위스에선 현금이 든 지갑의 79%와 현금이 들어있지 않은 지갑의 74%가 회수돼 가장 높은 비율을 보였다.

반면, 페루와 카자흐스탄, 케냐, 모로코 등에선 회수율이 10% 중반에서 20% 초반에 머물렀고, 중국은 현금이 든 지갑의 22%와 그렇지 않은 지갑의 7%가 회수되는데 그쳐 꼴찌를 기록했다. 연구에 참여한 학자 중 한 명인 미시간대 소속 알랭 콘 교수는 “이런 결과는 사람들이 다른 이의 안녕을 염려하는 경향이 있으며, 자신을 도둑이라고 보길 꺼린다는 점을 시사한다”고 말했다. 이런 연구결과는 국제학술지 ‘사이언스’(Science) 최신호에 게재됐다.
gag11@sportsseoul.com